« The Photoplay: A Psychological Study » de Hugo Münsterberg est une publication scientifique écrite au début du XXe siècle. Cet ouvrage approfondit la psychologie et l'esthétique des images animées, en explorant la manière dont les films suscitent chez les spectateurs des expériences émotionnelles et cognitives. Il examine l'évolution du cinéma, de ses débuts jusqu'à une forme d'art puissante, en soulignant ses effets psychologiques uniques. L'ouverture du livre offre un aperçu historique des images animées, en commençant par les premières inventions qui ont préparé le terrain pour le cinéma. Münsterberg évoque les développements essentiels, des premières expériences du mouvement avec des appareils tels que le phénakistiscope et le zootrope jusqu'au succès commercial du kinétoscope d'Edison. Il retrace la transition graduelle des brèves séquences simples vers les récits élaborés et multiformes présentés dans le cinéma moderne, posant ainsi les fondements de son exploration des mécanismes psychologiques par lesquels les images en mouvement agissent sur la perception et l'émotion.