كتاب "التعريف والواقع في النظرية العامة للاقتصاد السياسي" تأليف توماس كول هو منشور علمي كُتب في أوائل القرن الحادي والعشرين. يهدف الكتاب إلى توسيع نطاق نظرية كينز العامة من خلال دمج مفهوم التدخل الحكومي في الاقتصاد، وبذلك خلق إطار أشمل لفهم الاقتصاد السياسي. يستعرض الكتاب ظواهر اقتصادية هامة مثل الكساد الكبير ومشكلة الركود المزمن، مقدمًا رؤى نظرية موجهة للاقتصاديين وصانعي السياسات. يوضح الكتاب في بدايته الفكرة الأساسية، وهي أن التنظيرات الاقتصادية التقليدية يجب أن تتطور لتأخذ في الاعتبار دور الحكومة في الاقتصاد. يقدم كول مفهوم "المحكمة الاقتصادية العليا"، ويؤكد أنها يجب أن تعمل جنبًا إلى جنب مع الأجهزة الحكومية المعتادة لضمان المساءلة والنزاهة في صنع السياسات الاقتصادية. كما يشدد على ضرورة استخدام منهجية علمية دقيقة في تحليل السياسات الاقتصادية، ويطرح أسئلة جوهرية حول قضايا مثل البطالة وفعالية التدخلات الحكومية. من خلال هذا المقدمة، يرسم كول الأساس لاستكشاف مفصل للعلاقة بين النظرية الاقتصادية وتعقيدات الهياكل السياسية.