« Biographies de scientifiques éminents. Première série » de François Arago est une collection d’articles biographiques et de mémoires rédigés au milieu du XIXe siècle. Ce volume met en lumière la vie et les contributions de figures remarquables dans le domaine des sciences, en particulier celles qui étaient membres de l’Académie des sciences. Arago a pour but de offrir aux lecteurs un récit captivant qui ne se concentre pas seulement sur les réalisations individuelles de ces scientifiques, mais éclaire également le contexte plus large du progrès scientifique ainsi que la dynamique au sein de la communauté scientifique. L’ouvrage commence par l’autobiographie même d’Arago, dans laquelle il réfléchit à sa jeunesse et à son développement intellectuel. Il réfute les inexactitudes contenues dans les biographies précédentes concernant son enfance, en insistant sur son éducation, ses activités artistiques et sa passion pour les mathématiques. En racontant les années qui ont marqué sa formation, Arago illustre sa détermination à réussir académiquement, détaillant son entrée au Polytechnique à un âge jeune ainsi que ses interactions ultérieures avec des personnalités importantes dans le domaine des mathématiques. Le récit est ponctué d’anecdotes personnelles et de contextes historiques, offrant des informations sur l’environnement éducatif et l’atmosphère politique de son époque.