윌리엄 토마스 페르니가 저술한 『현대 의학에서 사용되는 간단한 약용 식물들』은 19세기 후반에 출판된 과학적 논문이다. 이 책은 다양한 약용 식물들의 효능에 중점을 두고, 현대 의학에서 그러한 식물들을 치료제로 사용하는 것에 대한 상세한 설명과 근거를 제시한다. 페르니는 독자들이 약용 식물의 역사적 용도를 이해할 수 있도록 안내하면서, 그러한 지식을 현대 화학 분석 결과와 결합하여 전통적인 관행과 현대 과학적 이해를 조화롭게 통합한다. 책의 서문에서는 “간단한 약용 식물”이란 개념을 소개하며, 이를 식물에서 추출한 단일 성분으로 구성된 치료제로 정의한다. 또한 약용 식물의 역사적 배경을 설명하고, 수세기에 걸친 그러한 관행의 변화 과정을 개괄한다. 저자는 흔히 사용되는 약용 식물들의 효능이 화학적으로 어떻게 뒷받침되는지를 명확히 하고자 하며, 일화적인 증거에서 과학적으로 검증된 용도로 그 내용을 전환시킨다. 더불어 현대 과학의 시대에 합성 약물의 대안으로서 약용 식물들이 다시 주목받고 있음을 강조하며, 그 신뢰성을 강조한다.