Книга Уильяма Томаса Ферни «Растительные средства, одобренные для применения в современной медицине» представляет собой научное издание, написанное в конце XIX века. В ней рассматриваются лечебные свойства различных трав, приводятся подробные объяснения и обоснования их использования в современной медицине как лекарственных средств. Автор знакомит читателей с историческим использованием растительной медицины, основываясь при этом на данных современного химического анализа; тем самым он согласует традиционные практики с достижениями современной науки. В начале книги дается определение растительных средств как препаратов, содержащих только один компонент и получаемых из растений; также рассматривается исторический контекст развития растительной медицины, ссылаются на классические источники и описывается эволюция практик использования трав на протяжении веков. Цель автора — прояснить химические основы лечебных свойств распространенных растений, перейдя от анекдотических сведений к научно обоснованным подходам к их применению. Кроме того, он подчеркивает возросший интерес к растительным лекарственным средствам, отмечая их надежность как альтернативу синтетическим препаратам в эпоху современной науки.