« La Peste pourpre » de Jack London est un roman post-apocalyptique publié en 1912. L’action se déroule en 2073, soixante ans après qu’une épidémie dévastatrice ait presque anéanti l’humanité. Un survivant âgé voyage avec ses petits-enfants primitifs à travers les ruines de San Francisco. Il leur raconte des souvenirs de la civilisation d’avant l’arrivée de la « Mort Rouge » : un monde de technologie, de connaissances et d’ordre social… Mais il a du mal à faire comprendre à ses petits-enfants un passé qui leur semble incroyablement lointain et irréel.