로버트 보일의 『The Sceptical Chymist』는 1661년에 출간된 과학 저술이다. 정원에서 다섯 인물이 나누는 대화 형식으로 쓰인 이 획기적인 책은 물질의 구성에 관한 고대 이론에 도전한다. 보일은 물질이 움직이는 미립자와 그 집합체로 이루어진다고 주장하는 한편, 아리스토텔레스의 네 원소설과 파라켈수스의 세 원리설을 모두 거부한다. 대신 원소를 “완전히 혼합되지 않은 물체”로 정의하여 현대 화학의 성립에 기여할 토대를 마련한다. 이 저술의 영향으로 물질의 본질에 관한 수백 년 된 학설은 점차 밀려나게 되었다.
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