« Le Chimiste sceptique » de Robert Boyle est une œuvre scientifique publiée en 1661. Ecrit sous la forme d’un dialogue entre cinq personnages dans un jardin, ce livre révolutionnaire remet en question les théories anciennes concernant la composition de la matière. Boyle propose que la matière soit constituée de corpuscules et de groupes en mouvement, tout en rejetant à la fois les quatre éléments d’Aristote et les trois principes de Paracelse. Il définit plutôt les éléments comme des « corps parfaitement homogènes », jetant ainsi les bases de la chimie moderne. L’influence de cet ouvrage a progressivement évincé les doctrines millénaires sur la nature fondamentale de la matière.
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