« Tonio Kröger » de Thomas Mann est une nouvelle écrite en 1901. L’histoire suit un homme pris entre deux mondes : la respectabilité bourgeoise de son père négociant et l’esprit créatif de sa mère artiste. Tandis que Tonio passe de l’écolier à l’écrivain célèbre, il se débat avec le sentiment d’être à la fois supérieur à la vitalité innocente des gens ordinaires et d’en être envieux. Son voyage du sud au nord de l’Allemagne l’oblige à affronter une question troublante : l’artiste doit-il toujours rester un étranger à la société respectable ? Mann explore le prix de la vie artistique à travers ce portrait profondément autobiographique.
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