«یک مرد» اثر یواخیم نتلبک، خاطراتی است که در اوایل قرن بیستم نوشته شده است. این اثر تجربههای زندگی نویسنده را از دوران کودکیاش در کولبرگ و آرزویش برای دریانورد شدن بازگو میکند و رویدادهای مهم دوران جوانی او، از جمله تأثیر خانواده، ماجراهای نخستین و مبارزه با دشواریها را شرح میدهد. آغاز خاطرات ما را با خاطرات کودکی نتلبک، از تولدش در سال ۱۷۳۸ در کولبرگ، آشنا میکند. او دربارهٔ پیشینهٔ خانوادگی خود نکاتی بیان میکند و شغل پدرش را که آبجوساز بود، و محبت و علاقهای را که از جامعهٔ پیرامونش دریافت میکرد، توصیف میکند. او در کودکی شیفتهٔ زندگی دریایی بود، با خردهریزها قایقهای کوچکی میساخت و با الهام از داستانهایی که میشنید، آرزو داشت دریانورد شود. بااینحال، او از روزگار دشواری نیز یاد میکند که جامعهاش در جریان قحطی با آن روبهرو شد؛ روایتی که طبیعت مهربان او را نشان میدهد، زیرا به سیر کردن گرسنگان کمک میکرد. خاطرات زندهٔ نتلبک زمینهساز زندگیای سرشار از ماجراجویی، چالش و پیگیری رؤیاهای او در دریاهاست.