艾伦·查普曼所著的《弗雷德·芬顿在赛场上；或者说，里弗波特学校的运动员们》是一部写于20世纪初的儿童小说。故事讲述了里弗波特学校里才华横溢的运动员弗雷德·芬顿参加各种体育比赛并面临种种挑战的经历，其中最引人注目的是他的朋友克里斯·科伦突然失踪这一事件。整部小说围绕友谊、竞争与坚持等主题展开。小说的开头描述了弗雷德和他的朋友布里斯特尔斯参加越野赛跑的情景：在比赛中，他们发现有一匹马失控狂奔，于是齐心协力将其制服。这一事件不仅凸显了两人之间的深厚情谊，也隐晦地反映了弗雷德对家庭状况的担忧。随后，他们的冒险经历发生了戏剧性的转折——当他们听到附近一口井里传来奇怪的呻吟声时，便展开了一场救援行动，而这场行动预示着故事中将会出现更多的挑战与悬念。小说的开头部分有效地塑造了人物形象，并设置了一个推动情节发展的神秘谜团。