« Ocean Steam Navigation and the Ocean Post » de Thomas Rainey est une publication scientifique rédigée au milieu du XIXe siècle. Cet ouvrage explore le rôle essentiel de la navigation à vapeur en mer dans le commerce, les communications et les intérêts nationaux, et plaide pour la mise en place d’un système postal américain efficace basé sur cette technologie. Il examine divers aspects tels que les coûts, les capacités et les exigences opérationnelles des navires postaux à vapeur par rapport aux navires à voile traditionnels, soulignant l’importance de services postaux fiables et rapides pour la prospérité des États-Unis. Au début de son ouvrage, Rainey présente des arguments convaincants montrant que la navigation à vapeur est indispensable au développement du commerce et de la diplomatie américains. Il reconnaît les progrès réalisés par la technologie à vapeur ainsi que ses succès historiques, tout en insistant sur son rôle crucial dans l’amélioration des communications sur de longues distances. Son intention est également de fournir un examen complet qui aidera les responsables gouvernementaux et les parties prenantes à comprendre les complexités et les nécessités liées à la navigation à vapeur transocéanique, en particulier dans le domaine du transport postal. De plus, il souligne l’importance de la dépendance des États-Unis au système postal britannique à vapeur, et plaide pour un effort national visant à développer des capacités américaines capables de concurrencer sur la scène mondiale.