‘Nachttrein en herfstlampen’ van Ding Xuan is een literair werk, waarschijnlijk een roman, dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het boek verkent het leven van zijn personages, met nadruk op thema’s als loyaliteit, liefde en sociale status. De verhalen zijn met elkaar verbonden. Al vanaf de eerste paginaën worden verschillende personages voorgesteld die te maken krijgen met moeilijkheden en hun lot bepalen in een historische context. Een belangrijke figuur is Nan Gong Ren An, die na het overlijden van zijn ouders zware tegenslagen moet verwerken. Hij begint een tumultueuze reis vol uitdagingen: melancholieke omstandigheden, armoede en verloren liefdes. Tijdens zijn reizen ontdekt hij een schat en reflecteert over zijn verleden relaties, terwijl hij ook sociale vraagstukken rond rijkdom en status verkent. Deze thema’s worden doorlopen in de verhalen die volgen, waardoor het boek een gevarieerde en samenhangende vertelling wordt.