« The Varmint », d’Owen Johnson, est un roman écrit au début du XXe siècle. L’histoire est centrée sur un jeune garçon nommé Dink Stover, qui arrive dans une école prestigieuse appelée Lawrenceville, où il doit relever les défis de son intégration et répondre aux attentes de son nouvel environnement. Le début du roman présente Dink Stover à son arrivée à la gare de Trenton, muni de panneaux volés et animé d’un esprit chaotique caractéristique de sa bravade juvénile. En se rendant à Lawrenceville, il échange des plaisanteries spirituelles avec ses compagnons de voyage, révélant sa personnalité impertinente. À son arrivée à l’école, il rencontre un groupe d’élèves qui se moquent de son apparence et de son passé, ce qui suscite immédiatement chez Dink un sentiment d’appréhension tandis qu’il s’efforce de s’adapter aux nouvelles dynamiques sociales. Le décor est planté pour le parcours de Stover, qui aspire non seulement à gagner l’acceptation de ses camarades, mais aussi à transformer son énergie espiègle en quelque chose qui lui vaudra leur respect.