שיחות פואטיות מצפון האונייה" של יי ז'או היא אוסף ביקורות אדבית ודיונים פואטיים שנכתבו במהלך עידן שושלת צ'ינג. הטקסט מעמיק בשירתם של שוררים סיניים בולטים, במיוחד לי צ'ינגליאן ודו פו, וחוקר את טכניקותיהם, סגנונותיהם והיבטים תמטיים ביצירותיהם. הוא מספק תובנות לגבי התפתחות השירה בתקופה זו, ומעריך את הערכים האמנותיים וההקשר ההיסטורי של היצירות המדוברות. בתחילת הספר מוצגת אנליזה לשירתו של לי צ'ינגליאן, ומודגש הכישר האלוהי שנחשב בעיני עתיקותיו. יי ז'או מדן על האופי הייחודי של סגנון השירה של לי, וטוען כי הוא מתאפיין בספונטניות השונה מאוד מהמאמצים המתוחכמים יותר של עמיתיו. בהמשך, הוא משווה את יצירותיו של לי עם אלו של שוררים בולטים אחרים, כמו דו פו והאן יו, ונותן הערכה מדוקדקת לחזקותיהם וחלשותיהם. החקר הראשוני זה מספק עקרון ביקורתי להבנת התרומות האמנותיות של אלו השוררים, ומעודד את הקורא להעריך את הדגשים העדינים שמגדירים את מורשתם.