«Когда мы бороздим морские глубины» доктора Гордона Стейблса — исторический роман, написанный в конце XIX века. Повествование следует за приключениями Джека Маккензи, молодого и честолюбивого моряка, который пытается совместить свою любовь к Герти Кин с морской войной и трудностями, омрачающими жизнь его семейного поместья Грантли-Холл. В сюжете переплетаются темы романтических отношений и испытаний чести и долга в эпоху конфликта. В начале книги мы знакомимся с Джеком Маккензи, который размышляет о двух годах, прошедших с тех пор, как он покинул Англию на фрегате «Оушен Прайд». Его мысли переплетаются с разговорами мистера Ричардса и мистера Кина, обсуждающих финансовые трудности семьи Джека и чувства Герти — красивой девушки, влюблённой в Джека, но связанной также преданностью своему отцу. Беседуя со своим товарищем по кораблю Томом Фэрли, Джек в шутливой форме обсуждает их дома и Герти, намекая на свою эмоциональную вовлечённость в эти отношения. Тем временем Герти и её сестра Флора, оставшиеся в семейном поместье, вспоминают Джека и глубоко переживают его отсутствие, подготавливая почву для тем тоски, мужества и самопожертвования, которые будут разворачиваться на протяжении всего повествования.