„Джеймс Уат“ от Андрю Карнеги е исторически разказ, написан в началото на XX век.“ Книгата се съсредоточава върху живота и постиженията на Джеймс Уат, изобретателя на парната машина, като изтъква неговия произход, трудностите му и развитието на революционните му изобретения. Интересът на Карнеги е бил подтикнат от факта, че самият той дължи богатството си на нововъведенията на Уат, и той представя разказ, който преплита личните и технологичните аспекти от живота на Уат. „Началото на книгата подготвя почвата за ранните години на Уат, като описва подробно неговото родословие и семейна среда, допринесли за оформянето на характера му и бъдещата му дейност.“ Карнеги описва израстването на Уат в Гринок, като подчертава влиянието на майка му върху неговото образование и ранните му интереси към механиката. Повествованието представя Уат като крехко дете с вродено любопитство към начина, по който работят нещата, което често експериментира с прости инструменти и предмети от бита. Този основополагащ период е от решаващо значение, тъй като разкрива ранните трудности на Уат и предвещава по-късните му постижения в овладяването на силата на парата — път, който ще бъде разгледан по-подробно в останалата част на тома.