« Le Livre des religions » de John Hayward est un ouvrage de référence sur les religions, rédigé au milieu du XIXe siècle. Ce livre explore les diverses opinions, croyances et sentiments des différentes dénominations religieuses à travers le monde, en mettant particulièrement l’accent sur les sectes chrétiennes en Europe et en Amérique. Il sert à la fois de manuel et d’analyse comparative, dans le but de fournir au lecteur une compréhension claire des différentes croyances et pratiques religieuses. Au début du livre, l’auteur expose l’objectif du texte : présenter un aperçu impartial et concis des principales sectes religieuses et de leurs convictions, afin de faciliter leur comparaison entre elles ainsi qu’avec les textes sacrés. L’introduction remercie également divers dirigeants religieux pour leurs contributions et détaille la structure du contenu qui suit. Les sections introductives soulignent l’intention de l’auteur de mettre en lumière l’importance historique et contemporaine des croyances, allant du luthéranisme à l’arianisme et au-delà, dans le but ultime d’enrichir la compréhension du lecteur sur la diversité religieuse.