ゴットフリート・ベンの『脳髄:短編小説』は、20世紀初頭に書かれた短編小説集である。これらの物語は人間の経験にまつわるテーマを掘り下げ、しばしば、ロンネのような登場人物の視点を通して、精神、実存的な懸念、そして生と死の交差点を探究している。ロンネは、自らのアイデンティティと職業がもたらす意味に苦悩する医師である。作品の冒頭で、病理学に重点を置いた職務から、療養所でのより日常的な役職へと最近移った若い医師ロンネが紹介される。南ドイツを旅する彼は、死体に接してきた経験や、周囲の世界から切り離されているという感覚を振り返る。患者や同僚の職員とのさまざまな交流を重ねるなかで、彼の思考は憂鬱と内省に満ちていく。そして、自らの職業が背負わせる重荷と、生、死、癒やしがもつより広い意味に苦悩する。物語は内省的な調子を打ち立て、ロンネの観察と経験を通して、存在の複雑さについて考えるよう読者を誘う。