The Fijians: A Study of the Decay of Custom
Over dit boek
„The Fijians: A Study of the Decay of Custom” van Basil Thomson is een historisch verslag, geschreven in het begin van de twintigste eeuw. De tekst onderzoekt de ingrijpende veranderingen en het verval van traditionele gebruiken onder de Fijianen onder invloed van de westerse beschaving en zendingsactiviteiten. Zij beoogt deze culturele verschuiving in detail te beschrijven, in het bijzonder wat betreft de gebruiken, geloofssystemen en sociale organisatie van de Fijianen. De opening van het werk introduceert de uitgebreide ervaring van de auteur, die meer dan tien jaar onder de Fijianen leefde en in die periode verschillende functies bekleedde, waaronder stipendiary magistrate en commissaris van de Native Lands Court. Het behandelt de strijd tussen traditionele gebruiken en de oprukkende moderne invloeden en laat zien hoe de Fijianen noch geheel wild, noch beschaafd zijn, maar veeleer in een staat van culturele overgang verkeren. Thomson belicht de dubbelzinnige uitkomsten van de zendingsinspanningen, die morele en religieuze overtuigingen hebben veranderd zonder praktische kwesties als gezondheid en landbouw aan te pakken, met als gevolg een bevolking die geleidelijk zelfgenoegzaam is geworden en losgeraakt van haar vroegere gebruiken.
