הדברים המעניינים בטבע האנושית" מאת סמואל ג. גודריך היא קולקציה של סיפורים ביוגרפיים שנכתבו בתחילת המאה ה-19. הספר מציג אנשים מיוחדים במיוחד, ומדגיש את הכישורים וההישגים החריגים שלהם – הישגים שלעתים קרובות חורגים ממגבלות היכולות האנושיות. כל סיפור מהווה עדות להבעות המגוונות של גאוניות במהלך ההיסטוריה, ומספק השראה ועניין לקורא. החלק הראשון של הספר מציג את הסיפור המרתק של זרה קולברן, ילד נבון שהפתיע את כל מי שסביבו ביכולותיו המיוחדות במתמטיקה מגיל צעיר מאוד. קולברן, שנולד למשפחה פשוטה, הפך לידוע בכל ארצות הברית ואף באירופה בזכות יכולותיו המדהימות בחישובים. הסיפור מתעד את מסלולו, הכולל הופעות ציבוריות, אתגרים חינוכיים וקשיים אישיים, ומציג באופן ברור את ההשפעה של מתנותיו החריגות על חייו ועל אלה שסביבו. דרך סיפורו של קולברן, גודריך מציג סדרה של ביוגרפיות מרתקות המחקרות את הנפלאות שבפוטנציאל האנושי.