« Curiosités de la nature humaine » de Samuel G. Goodrich est une collection de portraits biographiques rédigés au début du XIXe siècle. Le livre met en lumière des individus remarquables, en soulignant leurs talents et réalisations extraordinaires qui dépassent souvent les limites des capacités humaines. Chaque récit témoigne des diverses manifestations du génie au fil de l’histoire, offrant au lecteur inspiration et fascination. La première partie du livre présente l’histoire extraordinaire de Zerah Colburn, un prodige intellectuel qui stupéfie ceux qui l’entourent par ses capacités mathématiques exceptionnelles dès son plus jeune âge. Né dans une famille modeste, le talent de Colburn pour les calculs émerge soudainement, captivant le public aux États-Unis comme en Europe. Le récit suit son parcours à travers des expositions publiques, des défis académiques et des difficultés personnelles, en montrant comment ses dons exceptionnels influencent à la fois sa propre vie et celle de ceux qui l’entourent. À travers l’histoire de Colburn, Goodrich ouvre la voie à une série de biographies fascinantes qui explorent les merveilles du potentiel humain.