エリザベス・クレゴン・ガスケルによる『クランフォード』は、1853年に出版された連作小説である。イギリスの小さな田舎町を舞台に、周囲が徐々に変化していく中で、上品な貧困と厳格な社会規範の中を生き抜こうとする高齢女性たちの姿が愛情深く描かれている。訪問者であるメアリー・スミスの視点を通して、読者はクランフォードの「女傑たち」――産業革命の波に抗いながらも「上品な節約」によって体面を守ろうとする未亡人や独身女性たち――と出会う。この穏やかな物語は、階級や伝統、そして身分制度に基づく社会から人間の優しさへと徐々に移行していく様子を探求している。
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