کتاب «The Steam Engine Explained and Illustrated» اثر دیونیسیوس لاردنر، اثری علمی است که در میانهٔ قرن نوزدهم نوشته شده است. این اثر اختراع موتور بخار، پیشرفتهای تدریجی آن و کاربردهایش در کشتیرانی و راهآهن را بهتفصیل بررسی میکند و همچنین شامل شرححالی از جیمز وات است. هدف کتاب آن است که اصول پیچیده و سازوکار مکانیکی موتور بخار را برای خوانندهٔ عمومی، و نه فقط متخصصان مهندسی یا مکانیک، قابل فهم کند. آغاز این متن اهمیت و زمینهٔ تاریخی موتور بخار را تشریح میکند و بر تأثیر چشمگیر آن بر توسعهٔ صنعتی و زندگی روزمره تأکید میگذارد. لاردنر به جذابیت پیرامون موتور بخار میپردازد و بر تاریخچهٔ اختراع آن، فیزیکِ نهفته در نیروی بخار و نقش مشارکتکنندگان گوناگون در توسعهٔ آن طی قرنها تأکید میکند. فصلهای آغازین، چهرههای مهمی مانند هرون اسکندرانی و جیمز وات را معرفی میکنند و زمینه را برای بررسی جامع سازوکار موتور بخار و آثار انقلابی آن بر جامعه و صنعت فراهم میسازند.