« Poisons, leurs effets et leur détection » d’Alexander Wynter Blyth est une publication scientifique écrite à la fin du XIXe siècle. Cet ouvrage sert de manuel complet pour les chimistes analytiques et les experts en médecine légale, en détaillant la nature, les effets et les méthodes de détection des diverses substances toxiques. Il explore le contexte historique des connaissances sur les poisons, leurs effets physiologiques ainsi que les techniques de diagnostic, ce qui en fait un ouvrage essentiel pour toute personne travaillant dans le domaine de la toxicologie ou de la médecine légale. L’introduction du manuel expose les origines des connaissances sur les poisons, soulignant l’importance du terme « toxicologie » et son lien avec les pratiques anciennes consistant à utiliser des poisons dans les armes. Il mentionne également des figures mythologiques associées aux poisons, telles que Hécate et Médée, et instaure une atmosphère de mystère autour des premières recherches en toxicologie. Blyth met en évidence la façon dont les civilisations anciennes percevaient les poisons ainsi que les croyances surnaturelles qui leur étaient associées, jetant ainsi les bases des compréhensions modernes des toxines et de leurs effets sur la santé et la vie humaine.