‘Så slutade min lek: En tafla ur livet’ van Maria Kraftman is een roman die werd geschreven in de midden van de 19e eeuw. De verhaallijn draait om de hoofdpersonage August, die zijn jeugd doorloopt vol verlies en heimwee. Het verhaal begint wanneer hij zijn pleegouders verlaat en contact opneemt met zijn pleegzus Johanna. De roman behandelt thema’s als liefde, offergave en de zoektocht naar identiteit in het licht van maatschappelijke verwachtingen. In het begin van de roman wordt August voorgesteld terwijl hij reflecteert over zijn opvoeding; zijn diepe band met zijn pleegmoeder en -zus komt hierbij naar voren. Wanneer hij zich voorbereidt om het huis te verlaten om een leven op zee te leiden, worden zijn bitterzoete gevoelens duidelijk door zijn relatie met Johanna en zijn tegenstrijdige ambities. De lezer wordt meegevoerd in zijn ervaringen op zee en zijn bezoekjes aan verschillende steden; deze dienen als achtergrond voor zijn persoonlijke ontwikkeling en zijn ontmoetingen met liefde en verlies. Uiteindelijk geeft het begin van de roman een beeld van een gevoelige jongeman die probeert om met zijn verleden af te rekenen en tegelijkertijd worstelt met de onbekende toekomst en de maatschappelijke drukken die zijn lot zullen beïnvloeden.