Książka Judith Gautier „Richard Wagner i jego poetyczna twórczość, od ‚Rienzi’ do ‚Parsifala’” jest dziełem historycznym napisanym u schyłku XIX wieku. Przedstawia życie i poetyczne osiągnięcia słynnego kompozytora Richarda Wagnera, a także ewolucję tekstów operowych, które stworzył – od swojego pierwszego dzieła „Rienzi” aż po ostatnie arcydzieło „Parsifal”. Gautier oferuje zarówno biograficzne informacje, jak i analizy Wagnerowych oper, prezentując w ten sposób wszechstronne pochwalę dla jego artystycznych dzieł. Wstęp do książki zapoznaje czytelników z Richardem Wagnerem, opisując jego życie od urodzenia aż po osiągnięcia jako kompozytora. Opowiada o jego早期j edukacji muzycznej, najważniejszych dziełach oraz o trudnościach, z którymi musiał się zmierzyć, np. politycznym wygnaniu. Gautier także opisuje swoje osobiste spotkania z Wagnerem i pokazuje, jak zmieniała się jej opinia o nim od czasów, gdy była jego studentką, aż po chwile, gdy stała się oddaną jego miłośniczynią. Ten wstęp przygotowuje czytelnika na dogłębną analizę wpływu Wagnera na muzykę i sztuki, a także zdradza złożoność jego charakteru, kariery oraz relacji z wpływovymi postaciami swojego czasu.