„Le petit vieux des Batignolles“ von Émile Gaboriau ist ein Roman aus dem späten 19. Jahrhundert. Die Geschichte dreht sich um einen bizarren Mordfall, der einen pensionierten Coiffeur, Anténor Pigoreau, betrifft, dessen Tod merkwürdige Verdachtsmomente gegenüber seiner Familie weckt, insbesondere gegenüber seinem Neffen und dessen schöner Frau Clara. Im Fortgang der Handlung wird die Erzählung von J.-B. Casimir Godeuil berichtet, einem angehenden Schriftsteller, der in die Untersuchung verwickelt wird, die sein rätselhafter Nachbar, Monsieur Méchinet, leitet. Zu Beginn der Erzählung übergibt ein gut gekleideter Mann ein geheimnisvolles Manuskript in der Redaktion des „Petit Journal“, das die Mitarbeiter fesselt. Während sie über eine mögliche Veröffentlichung sprechen, merken sie, dass der Autor, J.-B.-Casimir Godeuil, keine Kontaktdaten hinterlassen hat, was die Neugier auf seine Identität weckt. Der Anfang bereitet den Boden für Godeuils Erinnerungen an einen kürzlichen Mord, den er als Bewohner von Paris miterlebte. Er schildert seine Begegnungen mit seinem Nachbarn, Monsieur Méchinet, bis hin zur Entdeckung eines Tatorts, an dem ein älterer Mann tot liegt. Je stärker Godeuil in die Morduntersuchung einbezogen wird, desto mehr entfaltet sich die Komplexität des Falls und legt Schichten von Täuschung, familiären Bindungen und die dunklere Seite der menschlichen Natur frei.
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