„Wiedza dla czasu” autorstwa Johna Timbsa to przewodnik przygotowany z myślą o czytaniu, poszukiwaniach informacji oraz rozmowach; prawdopodobnie napisany w połowie XIX wieku. Celem tej publikacji jest przedstawienie szerokiego spektra informacji na tematy różne – od wiedzy historycznej i politycznej po postęgi nauki oraz ogólne zarysowanie współczesnych myślów. Timbs przywołuje informacje pochodzące z wiarygodnych źródeł, zamierzając w ten sposób rozszerzyć zrozumienie czytelnika aktualnej sytuacji i wydarzeń historycznych. W przedmowie do przewodnika podkreśla się znaczenie historii współczesnej oraz rosnące uznanie dla opisów napisanych przez osoby, które bezpośrednio były świadkami wydarzeń. Timbs podkreśla, że celem tej książki jest wyjaśnienie niesłusznych interpretacji przeszłości na podstawie wiedzy z teraźniejszości. Rozmawia o naturze wiedzy i jej zróżnicowanym charakterze, zachowując się za przykładem szerokiego spojrzenia obejmującego różne dziedziny. Za pomocą strukturalnych opracowań i anegdot stara się, aby książka była przydatna zarówno dla laików, jak i dla badawców, gwarantując upowszechnianie zwięźłych i ciekawych informacji na tematy o wielkim znaczeniu.