„Wissen für unsere Zeit“ von John Timbs ist ein Handbuch, das zum Lesen, Nachschlagen und zur Diskussion bestimmt ist und vermutlich Mitte des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Ziel des Werkes ist es, eine breite Palette an Informationen zu verschiedenen Themen zu bieten – von historischen und politischen Aspekten über wissenschaftliche Fortschritte bis hin zu einem Überblick über zeitgenössische Denkrichtungen. Timbs liefert Einsichten, die aus zuverlässigen Quellen stammen, mit dem Ziel, das Verständnis des Lesers für den aktuellen Zustand der Dinge sowie historische Ereignisse zu vertiefen. Der Einleitungsteil des Handbuchs betont die Bedeutung der Gegenwartsgeschichte sowie die zunehmende Wertschätzung von Berichten jener, die die Ereignisse selbst miterlebt haben. Timbs betont außerdem, dass das Buch darauf abzielt, Missverständnisse über die Vergangenheit durch Erkenntnisse der Gegenwart zu korrigieren. Er erörtert die Natur des Wissens und dessen vielschichtigen Charakter und plädiert für ein umfassendes Verständnis, das verschiedene Bereiche umfasst. Durch strukturierte Zusammenfassungen und Anekdoten macht er das Werk sowohl für Laien als auch für eingehende Forscher nützlich und sorgt so für die Verbreitung prägnanter und interessanter Informationen zu hochrelevanten Themen.