„Markiza de Sade” autorstwa Rachilde to powieść napisana na końcu XIX wieku. Akcja skupia się na młodej dziewczynce o imieniu Mary, która stara się poradzić z komplikacjami swojego rodzinnego życia, a przy tym dostrzega kontrasty między niewinnością a ciemniejszymi rzeczywistościami życia. Ważne postaci to jej surowa kuzyna Tulotte, która narzuca dyscyplinę, oraz ojciec – pułkownik Barbe, który zmaga się z ciężarami służby wojskowej i chorobą żony. Książka stwarza ciekawe tło, w którym połączają się dziecięca ciekawość z surowymi tematami dorosłości. W prologu poznajemy Mary – siedmiolatkę – i jej kuzynkę Tulotte, które wędrują przez pogorzelone upalą tereny w stronę rzeźni w mieście. Mary jest ciekawa świata i nieco oporna, co doprowadza do komediowych konfliktów, gdy wyraża swój dyskomfort i pragnie zobaczyć krowy. Gdy dotarają do rzeźni, Mary staje świadką okruciebnego procesu zabijania zwierząt, co głęboko ją porusza. Scena jest pełna ostrych kontrastów: dziecięca ciekawość spotyka się z surowymi realnościami życia i śmierci. Emocjonalne zamieszanie Mary wyraża się w gorączkowych snach, w których jej niewinność łączy się z przeszkadzającymi myślami o śmierci oraz dynamice jej rodziny – zwłaszcza chorobie matki i surowości ojca.