« Manual of Library Economy » de James Duff Brown et W. C. Berwick Sayers est un guide complet sur la gestion et la méthodologie des bibliothèques, rédigé au début du XXe siècle. L’ouvrage constitue une ressource essentielle pour les bibliothécaires et ceux qui participent à la direction des bibliothèques publiques, en exposant des pratiques et des principes qui ont façonné le domaine. Son attention porte sur l’ensemble du spectre des opérations bibliothécaires, y compris la classification, le catalogage et le service au public, et souligne l’évolution historique des bibliothèques ainsi que leur importance dans la société. L’ouverture de ce manuel présente une préface détaillée, qui revient sur l’histoire et l’influence de l’auteur, James Duff Brown, qui marqua profondément le mouvement britannique des bibliothèques publiques. Elle esquisse les transformations des pratiques bibliothécaires, telles que l’introduction du libre accès et de méthodes de catalogage novatrices. L’introduction traite également de la portée plus large de l’économie des bibliothèques, en insistant sur son rôle d’institution civique dynamique visant à faciliter l’apprentissage et l’engagement de la communauté. Dans l’ensemble, elle prépare à comprendre le contexte évolutif dans lequel s’enracinent les pratiques bibliothécaires, tout en indiquant l’ambition du manuel de répondre aux besoins éducatifs modernes par des services de bibliothèque améliorés.