„Die Beschäftigung von Frauen: Eine Enzyklopädie der Arbeit von Frauen“ von Virginia Penny ist ein umfassendes Handbuch, das Mitte des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Dieses Werk dient als Enzyklopädie und erörtert die verschiedenen Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen – insbesondere angesichts der zunehmenden Unabhängigkeit vieler Frauen aufgrund gesellschaftlicher Veränderungen, insbesondere nach dem Bürgerkrieg. Ziel des Buches ist es, praktische Ratschläge und Einblicke in verschiedene Berufe zu bieten sowie Chancen aufzuzeigen, die Frauen über traditionelle Rollen hinaus ergreifen können. Der Beginn des Buches enthält ein Vorwort und eine Einführung, die den dringenden gesellschaftlichen Kontext jener Zeit darstellen. Virginia Penny betont die Bedeutung, Frauen Zugang zu praktischen Informationen über berufliche Möglichkeiten zu bieten – insbesondere nachdem Millionen von Männern an die Front geschickt worden waren. Sie erörtert auch Missverständnisse hinsichtlich der Rolle von Frauen in der Arbeitswelt und plädiert für eine Erweiterung ihrer Möglichkeiten in verschiedenen Berufen. Die Autorin erklärt außerdem, dass es ihr Ziel war, ein Handbuch zu erstellen, das nicht nur Beschreibungen der Arbeit von Frauen im beruflichen Kontext bietet, sondern auch auf Lohnunterschiede, Bildungsanforderungen sowie die Bedeutung der Beschäftigung für die Würde und das Wohlergehen von Frauen eingeht.