Книга Вирджинии Пенни «Работа женщин: энциклопедия профессий, доступных для женщин» представляет собой всесторонний руководство, написанное в середине XIX века. Это издание служит энциклопедией, описывающей различные профессии, доступные для женщин, и отражает насущную необходимость того, чтобы женщины могли зарабатывать на жизнь – особенно на фоне социальных изменений, вызванных Гражданской войной. Книга призвана предоставить практические советы и информацию о различных профессиях, подчеркивая возможности для женщин выходить за рамки традиционных ролей. В начале книги приводятся предисловие и введение, объясняющие социальный контекст того времени. Вирджиния Пенни подчеркивает важность предоставления женщинам практической информации о возможностях карьерного роста, особенно после того, как миллион мужчин был отправлен на поле боя. Она анализирует распространенные заблуждения относительно роли женщин в рабочей сфере и выступает за расширение их участия в различных профессиях. Автор ставит перед собой цель создать руководство, которое не только описывает виды деятельности женщин в бизнесе, но и рассматривает проблемы разницы в заработной плате, требованиях к образованию и важность занятости для достоинства и благополучия женщин.