”The Works of William Shakespeare [Cambridge Edition] [Vol. 4 of 9]” av Shakespeare är en samling dramatiska verk som innehåller pjäser skrivna i början av 1600-talet. Denna volym är särskilt anmärkningsvärd eftersom den innehåller flera av hans historiska och politiska pjäser, såsom ”King John”, ”King Richard II” och ”Henry IV”. Innehållet fördjupar sig sannolikt i teman som makt, legitimitet och konflikt och skildrar människorelationernas komplexa natur mot bakgrund av monarki och krigföring. I början av denna volym introduceras ”King John” med en scen där kung Johan tar emot ett sändebud från Frankrike, vilket signalerar spänningar kring territoriella anspråk med koppling till hans brorson Arthur. Dialogen blottlägger en kamp mellan kung Johan och den franske kungens representanter, som hävdar att Arthur har det rättmätiga anspråket på den engelska kronan. Rollfigurerna ger uttryck för sina ståndpunkter i fråga om legitimitet och makt och sätter därmed igång de lojalitetskonflikter och den krigföring som kommer att utvecklas genom hela pjäsen. Samtalen ger en första antydan om den politiska intrigen och den personliga dynamik som kännetecknar berättelsen.