카를로스 레일레스의 《백조의 죽음》은 19세기 후반에 집필된 철학적 논고이다. 이 작품은 도덕, 종교, 그리고 존재를 움직이는 힘으로서의 힘이라는 개념 사이의 복잡한 상호작용을 탐구한다. 또한 종교 사상의 발전과 사회에 존재하는 물리적·도덕적 권력 역학에 기반한 세속적 이해의 출현을 파고든다. 작품의 서두는 광범위한 철학적 틀을 세우며, 세기가 바뀌던 무렵 세계의 정신적 풍경을 논한다. 과학적 이해에 의해 추동되는 인본주의적·물질주의적 관점의 부상과 신성한 이상들의 쇠퇴를 고찰한다. 이 글은 존재의 궁극적 실재가 힘과 지배의 원리에 달려 있으며, 이러한 원리들이 정의와 도덕에 대한 전통적 관념에 도전한다고 시사한다. 작가는 정교한 산문을 통해 과거의 신념들이 만들어 낸 환상을 비판하고, 삶과 인간 존재의 물리적 현실에 부합하는 도덕적 진리에 대한 새로운 이해가 필요함을 암시한다.