« Robin Hood » de Joseph Ritson est une collection de poèmes, chansons et ballades anciennes sur le célèbre hors-la-loi anglais, rédigée à la fin du XIXe siècle. Le texte s’efforce de rassembler tous les fragments historiques et littéraires liés à Robin Hood, présenté traditionnellement comme un brigand noble qui volait aux riches pour aider les pauvres. Cette édition inclut également d’importantes gravures sur bois qui illustrent les aventures de Robin Hood ainsi que celles de ses compagnons légendaires, tels que Little John et Maid Marian. L’introduction de la collection présente Robin Hood comme un hors-la-loi issu d’une famille noble qui s’est réfugié dans les forêts – notamment Sherwood et Barnsdale – après avoir été rejeté par la société en raison d’un mode de vie extravagant et de dettes. Le texte décrit sa transformation en chef d’un groupe de hommes déterminés, mettant en évidence non seulement ses quêtes de justice et ses batailles contre les forces oppressives de son époque, mais aussi son code moral qui interdisait de prendre la richesse aux pauvres. Cette introduction aborde également des thèmes tels que l’amitié, la nature du héroïsme et le romantisme qui entoure la vie de Robin Hood, soulignant que, même si l’exactitude historique peut être incertaine, ces histoires ont conquis une place prépondérante dans le folklore anglais.