大プリニウス著『プリニウスの博物誌 第1巻(全6巻)』は、西暦77年から刊行が始まった百科全書的著作である。ローマ帝国から現存する単一の著作としては最大規模を誇り、天文学や地理学から動物学、植物学、鉱業、美術に至るまで、驚くほど広範な分野の知識を集成している。プリニウスはその範囲を「自然界、あるいは生命」と定義し、自然を人類に奉仕する首尾一貫した全体として提示する。ウェスパシアヌス帝に仕えていた時代に夜間執筆されたこの野心的な集成は、後世のあらゆる百科事典の手本となった。
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