老普林尼所著的《自然史》第1卷（共6卷）是一部百科全书性质的著作，其编撰工作始于公元77年。作为罗马帝国时期留存下来的最庞大的单一文献，这部作品涵盖了从天文学、地理学到动物学、植物学、矿业乃至艺术等极为广泛的领域。普林尼将自己所记载的内容定义为“关于自然世界与生命的一切”，并将自然界视为一个为人类服务的有机整体。这部著作是在他为韦斯帕芗皇帝服务期间夜间完成的，其宏大的编纂规模后来成为所有后世百科全书的典范。
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