« Audubon, le naturaliste : Une histoire de sa vie et de son époque », écrit par Francis Hobart Herrick, est un ouvrage historique rédigé au début du XXe siècle. Cette œuvre en deux volumes explore la vie de John James Audubon, célèbre ornithologue et artiste spécialisé dans la faune sauvage. Elle décrit non seulement ses expériences personnelles mais aussi le contexte historique dans lequel ses contributions importantes à l’histoire naturelle ont pris forme. Le livre met en lumière le caractère unique d’Audubon, ses efforts artistiques ainsi que les défis auxquels il a dû faire face, soulignant ainsi son rôle prépondérant dans le monde de la science et de l’art. L’introduction du livre pose les bases pour une exploration approfondie de la vie d’Audubon, en mettant en évidence le mystère qui entourait ses premières années et la détermination de Herrick à découvrir la vérité sur son passé. L’auteur raconte également ses premiers efforts pour documenter la vie d’Audubon, en soulignant des découvertes précieuses faites en France concernant sa famille et son histoire personnelle, y compris les informations sur son père, le lieutenant Jean Audubon. Herrick exprime sa gratitude envers ceux qui ont contribué à ses recherches, présentant ainsi ce récit à la fois comme une démarche académique et un hommage personnel à une figure dont l’influence sur l’ornithologie, l’art et la nature américaine est profonde et durable.