Книга Э. Нормана Гардинера «Греческие атлетические виды спорта и фестивали» представляет собой исторический труд, написанный в начале XX века. В ней подробно рассматривается значение атлетики в древнегреческой культуре; показано, как физическая подготовка и спортивные соревнования были неотъемлемой частью образования, повседневной жизни и национальной идентичности. Книга охватывает всю историю греческой атлетики, включая её фестивали и эстетические идеалы, связанные со спортом; древние практики сопоставляются с их современными интерпретациями. Во введении подчеркивается важность греческих атлетических традиций как в военной, так и в общественной жизни. Гардинер проводит сравнение древнегреческого подхода к спорту — основанного на сочетании физических и умственных упражнений — с современными взглядами, часто рассматривающими спорт как простое развлечение. Особое внимание уделено роли атлетики в греческом образовании; отмечается, что физическая подготовка была крайне важна для граждан-воинов в периоды конфликтов. Введение также указывает на исторический путь развития спортивных соревнований от их зарождения до современности, подчеркивая их значительное влияние на греческое общество и их непреходящее наследие в современном спорте.