„Давній та середньовічний слоновий білок“ Вільяма Маскелла – це історичний труд, написаний наприкінці XIX століття. У книзі детально розглядається мистецтво та значення різьблення по слоновому білку від античності до середньовіччя, а також різноманітні види та способи використання цього матеріалу в різних культурах та епохах. Книга, безумовно, зацікавить читачів, які интересуються історією мистецтва, археологією чи матеріальною культурою минулих цивілізацій. У вступній частині описуються основи різьблення по слоновому білку, зокрема матеріали, які використовувалися для цього процесу – справжній слоновий білок від елефантів та альтернативи на кшталт бивнів морського коротконоса. Маскелл наводить історичний контекст виробництва слонового білку та його значення, посилаючись на приклади з Біблії, а також розглядає відмінності у якостях різних видів слонового білка. Він також підкреслює рідкісність та велич деяких історичних предметів, зазначаючи, що багато з них збереглися завдяки своїй асоціації з багатством та статусом. Цей дослідження створює основу для детального аналізу художнього розвитку та культурних наслідків використання слонового білка в давніх та середньовічних суспільствах.