« Cristóbal Colón et la découverte de l’Amérique, Tome 1 » d’Alexander von Humboldt est un récit historique écrit au début du XIXe siècle. Cet ouvrage examine l’histoire géographique et l’astronomie nautique liées à la découverte du Nouveau Monde, en se concentrant particulièrement sur les XVe et XVIe siècles, périodes durant lesquelles de nombreuses explorations furent menées. Le livre explore également les mouvements intellectuels de l’époque qui ont contribué à l’ère des découvertes, ainsi que l’impact de ces expéditions sur la vision européenne de la géographie et nos connaissances dans ce domaine. L’introduction du ouvrage souligne l’importance capitale du XVe siècle en tant que période de transition entre le monde médiéval et le monde moderne. Humboldt décrit les efforts intellectuels collectifs des explorateurs portugais et espagnols, qui ont contribué au développement des connaissances géographiques et à l’avancement de l’astronomie nautique, menant finalement à la découverte de nouveaux territoires. En citant des figures historiques et des progrès géographiques, il prépare le terrain pour une exploration détaillée des motivations, itinéraires et innovations des explorateurs, y compris Christóbal Colón lui-même, et examine comment ces entreprises ont révolutionné notre compréhension de la Terre et de la civilisation humaine.