‘Rust, Smut, Mildew & Mould: An Introduction to the Study of Microscopic Fungi’ van M. C. Cooke is een wetenschappelijk boek dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Dit werk dienst als inleiding tot het onderzoek naar microscopische schimmels en behandelt de structuur, functie en classificatie van verschillende soorten, vooral die bekend zijn vanwege hun schade aan planten. Het boek is bestemd voor zowel amateurmycologen als ervaren botanici en heeft als doel een lacune in de literatuur over dit minder bekende gebied van de botanie te vullen. In de inleiding wordt aangekaart hoe belangrijk het is om gedetailde informatie over microscopische schimmels beschikbaar te hebben, gezien de grote ontwikkelingen op het gebied van microscopie en taxonomie. Cooke bespreekt ook de obstakels die amateurs en onderzoekers vaak tegenkomen door het gebrek aan toegankelijke gidsen en gedetailleerde beschrijvingen van schimmels. De inleiding bevat verhelderende voorbeelden van schimmels die planten aantasten, zoals ‘Æcidium tragopogonis’, en benadrukt hoe belangrijk het is om de complexe relatie tussen deze organismen en hun plantenhosters te begrijpen. Door het bestuderen van microscopische schimmels te beschrijven als een fascinerend en nog onbekend gebied, uitnodigt de auteur de lezer om zelf ontdekkingen te doen in dit cruciale onderdeel van de botanie.