« Rust, Smut, Mildew & Mould : Une introduction à l’étude des champignons microscopiques » de M. C. Cooke est une publication scientifique écrite à la fin du XIXe siècle. Ce ouvrage sert de guide introductif à l’étude des champignons microscopiques, en explorant leur structure, leur fonction et leur classification, notamment celle des espèces responsables de maladies végétales. Il s’adresse à la fois aux mycologues amateurs et aux botanistes confirmés, dans le but de combler un vide dans la littérature sur ce domaine peu connu de la botanique. L’auteur souligne l’urgence d’une ressource complète sur les champignons microscopiques, compte tenu des progrès significatifs réalisés en matière de microscopie et de taxonomie fongique. Il évoque les obstacles fréquemment rencontrés par les amateurs et les chercheurs en raison du manque de guides accessibles et de descriptions détaillées des champignons. L’introduction inclut des exemples concrets de champignons affectant les plantes, tels que l’« Æcidium tragopogonis », et met en évidence l’importance de comprendre les relations complexes entre ces organismes et leurs hôtes végétaux. En présentant l’étude des champignons microscopiques comme un domaine fascinant et encore peu exploré, l’auteur invite les lecteurs à entreprendre leurs propres découvertes dans ce domaine essentiel de la botanique.