עמוד אש” מאת רי ברדברי היא נובלה בלתי מציאותית שנכתבה באמצע המאה ה-20. יצירה זו, המעוררת למחשבה, חוקרת נושאים כמו מוות, חיים לאחר המוות והמצב האנושי, ובוחנת מה פירושו להיות בעת ובעת אחרת גם חי וגם מת בעתיד שבו הטכנולוגיה מתפתחת אך הרגשות נעלמות. הסיפור מתמקד בויליאם לנטרי, אדם מת שמתעורר ומגלה את עצמו בעולם שבו המוות כבר לא קיים – גופות מוצתות במקום שהן נקברות, והרעיון עצמו של מוות נחשב כנחות. הסיפור מתקדם במסגרת ההתעוררות הגרוטסקית של לנטרי, אשר הוא האדם המת האחרון הידוע בחברה שכבר השמידה את קיומו של המתים. מלא בתסכות וברצון עז לקשר, לנטרי מתמודד עם קיומו בעתיד זה, שבו המוות נחשב כמטרד מביש. בעוד הוא מטייל בעולם המואר באור חזק ובין תושביו, הוא מתקשר לשנאתו, שמזין את רצונו ליצור “חברים” מהמתים. כשהוא מתמודד עם האבסורדיות של מציאותו, מסעו של לנטרי הופך לניסיון נואש להחזיר את המושג של מוות ולגרום לאחרים להכיר בו. בסופו של דבר, הוא מגלה שהמתים אינם מתאימים לדמיונותיו – איש בעולם זה אינו מאמין בחיים לאחר המוות, ולכן הוא נשאר בודד בעולם שמסרב להכיר במצבו.