‘Wat is kunst?’ van de graficus Leo Tolstoj is een filosofisch werk dat in 1897 werd voltooid. Tolstoj vraagt zich af wat de essentie van kunst eigenlijk is en weigert definities die gebaseerd zijn op schoonheid. Hij stelt dat kunst alles kan zijn wat emoties overdraagt – van grappen tot kerkdiensten. Toch leidt zijn christelijke moralisme ertoe dat hij bekende meesters als Beethoven, Wagner en Shakespeare, evenals de meeste van zijn eigen werken, afweert. Hij veroordeelt de onbegrijpelijkheid en kunstmatigheid van de hedendaagse kunst en stelt dat echte kunst toegankelijk moet zijn voor iedereen en moet dienen aan de morele ontwikkeling van de mensheid door broederschap en liefde te bevorderen.
Wikipediacpagina over dit boek: en.wikipedia.org/wiki/What_is_Art%3F