« L’évolution du mariage et de la famille » de Ch. Letourneau est une publication scientifique rédigée à la fin du XIXe siècle. L’ouvrage explore les origines et le développement des structures du mariage et de la famille, en s’appuyant sur des comparaisons tirées du comportement humain et animal afin d’éclairer cette institution sociale fondamentale. Dès le début du livre, l’auteur expose l’approche scientifique qu’il adoptera pour examiner le mariage et la famille, affirmant que ces constructions ont évolué à partir de formes plus simples d’organisation sociale présentes dans le règne animal. Il traite des fondements biologiques du mariage, soutenant que le comportement sexuel humain s’enracine dans des processus biologiques et physiologiques élémentaires observables chez d’autres espèces. En concevant le mariage comme une réponse sociale à des pulsions et des besoins biologiques, Letourneau plaide pour une compréhension des relations humaines à travers le prisme de la biologie évolutive, ouvrant ainsi la voie à une discussion plus large de la dynamique du mariage et de la famille dans diverses cultures et époques.