Книга Джозефа Коллинза «Биография как психологическое исследование жизни и творчества личностей» представляет собой сборник психологических анализов известных людей и литературных деятелей, написанный в начале XX века. В работе рассматривается природа и цели биографии; обсуждается, как история жизни человека описывается не просто в хронологическом порядке, но также с учетом его мыслей, переживаний и достижений. С критической точки зрения автор подчеркивает роль биографии в понимании человеческой природы и сложной сети личных переживаний, определяющих характер человека; биографию он рассматривает как мост между художественной литературой и историей. Вводная часть книги заложает основу для дальнейшего анализа биографии как литературного жанра; в ней рассматривается, что делает биографию увлекательной и значимой, и утверждается, что настоящая биография позволяет заглянуть в мысли, душу и личную среду ее героя, а не просто пересказывает события его жизни. Коллинз также излагает историческое развитие биографической литературы, отслеживая ее корни в классических традициях и современных формах; приводит примеры таких известных авторов, как Плутарх, а также множества других мыслителей. Он утверждает, что хорошая биография не только документирует жизнь человека, но и предоставляет читателям моральные и эмоциональные поучения, способствуя глубжеему пониманию человеческой природы через ленту личных переживаний.