«История нашего военно-морского флота от его возникновения до наших дней, 1775–1897» Джона Р. Спирса — историческое исследование, написанное в конце XIX века. В этом обстоятельном труде прослеживаются развитие и важнейшие события в истории Военно-морского флота США с момента его основания до конца XIX века, причём особое внимание уделяется событиям периода Гражданской войны. Автор подробно рассматривает военно-морские инновации, выдающихся деятелей и ключевые сражения, знакомя читателей с морской войной и военно-морской стратегией на протяжении американской истории. В начале книги автор задаёт контекст, анализируя состояние ВМС США в 1859 году и подчёркивая масштабные изменения в военно-морских технологиях и конструкции кораблей, произошедшие между Войной за независимость США и кануном Гражданской войны. Спирс рассказывает об эволюции военных кораблей — от деревянных парусных судов до пароходов, оснащённых более крупным и эффективным вооружением. Кроме того, он знакомит читателей с такими выдающимися новаторами военно-морского дела, как Роберт Фултон и Джон Эрикссон, и затрагивает трудности, с которыми столкнулись опытные офицеры по мере приближения гражданского конфликта, приведшего к глубокому расколу среди военно-морских чинов. Богатство деталей создаёт картину флота, находившегося на пороге значительных перемен — как в области технологий, так и в политической обстановке, с которой ему предстояло столкнуться.